58岁的倪夏莲结束了第五次奥运征程，她在局分2-1领先之下，输给了比她小40岁的韩国女孩申裕斌，“还是很遗憾的。”
东京奥运会终于在2021年的夏天姗姗来迟，迟到一载，不少处于职业生涯末期的运动员没能跑过飞逝的时间，只能无奈地看着更年轻更具活力的队友们取代自己站上东京奥运会的舞台，发出一句“年轻真好”的由衷感叹。
曾在40年前成为运动健将，38年前获世界冠军，52岁还能赢福原爱，如今以58岁的年纪依旧驰骋在赛场上。看了这样的履历，你或许感到不可思议，但这就是代表卢森堡参赛的华人运动员倪夏莲的真实人生。
（赛场上的倪夏莲活力满满。）
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作为东京奥运会参赛年龄最大的乒乓球运动员，可以说，倪夏莲是中国队的“老熟人”了。
1963年，倪夏莲出生于浙江嵊州，1978年加入上海市乒乓球队，同年，她在世界中学生运动会上拿下团体、女双两项冠军。但在女单比赛中，服从教练“友谊第一，比赛第二”的安排，她把胜利让给了东道主土耳其选手，屈居亚军。
（倪夏莲小时候。）
1979年，年仅16岁的“小不点”倪夏莲在当年的第四届全运会上成为黑马，她一路击败曹燕华、童玲等世界名将，凭借出色的表现摘得女单亚军，并在同年入选国家队。
20世纪80年代初，倪夏莲坐稳了中国女乒的主力位置。1983年，正是在日本东京，倪夏莲登上了职业生涯的巅峰，她先是跟曹燕华、童玲、耿丽娟三位队友搭档，一路杀入决赛，帮助中国队拿下世乒赛女团冠军，其中，倪夏莲跟曹燕华搭档女双，在9场团体赛中均已2:0横扫队友，为中国队夺冠确保最稳妥的一分。
在同一届大赛上，倪夏莲又跟郭跃华搭档混双，一路过关斩将，拿下了混双项目的金牌，其中在半决赛，他们淘汰了蔡振华、曹燕华的组合，决赛中苦战战胜陈新华、童玲的组合。在女双比赛中，她又和曹燕华搭档获得第三名。
（1983年世乒赛电视转播画面，倪夏莲与郭跃华搭档参加决赛。）
左手握拍的倪夏莲凭借“直拍长胶”的独特打法，一时间在乒坛有着“怪球手”的称号，她在20岁就作为中国女乒的绝对主力，拿下世乒赛冠军，可以说，前途无限光明。
然而，这种巅峰的状态并未陪伴她太久，很快，中国女乒随着何智丽、焦志敏等球员的成长，倪夏莲逐渐失去了主力的位置。时隔两年，1985年的瑞典哥德堡世乒赛上，倪夏莲已经无法在女团占有一席之地，仅仅报名参加了三个单项的比赛，最终，倪夏莲收获了双打亚军。这也是她代表中国队参加的最后一项国际大赛。
1986年，在考虑了3个月之后，23岁的倪夏莲选择急流勇退，她离开了拼搏7年的国家队，选择到上海交大深造。乒乓球队为倪夏莲举行了热烈的欢送会，会上，倪夏莲曾眼含热泪动情地说道：“是国家队给了我这身乒乓球艺，是国家队给我机会赢得了荣誉，我会永远记着祖国，永远记着大家。”她依依不舍地和队友们一一握手道别，她与乒乓球赛场的缘分，也暂时告一段落。
（1983年参加世锦赛的倪夏莲，右二为倪夏莲。）
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1988年的汉城奥运会，乒乓球正式进入奥运赛场，但倪夏莲却只能隔着电视屏幕，看着自己曾经的队友们在奥运会的舞台上纵横驰骋。1989年，随着出国热的浪潮，倪夏莲前往欧洲。在德国，她与当地的乒乓球俱乐部签约，一年后，她在卢森堡定居。
然而，在离开专业队三年后，想重新拾起乒乓球来并非易事，“开始真的是很难，初到国外也已经不是当年在中国队的我了。”回忆旅欧初期的岁月，倪夏莲说道，“停了三年之后才到的欧洲，首先参加的是俱乐部比赛，当时感觉自己已经跟世界脱节了。”
就这样，倪夏莲独自一人，在欧洲艰难地重新拾起乒乓球的技术，“我的信心也不多，有过一段痛苦的阶段和自我调节的过程，逼着自己去接受这个现实。最重要的理念是，只要尽力了，成绩是自然的。”
（1991年的倪夏莲。）
仅仅用了一年时间，倪夏莲就作为职业运动员回到赛场上，并很快成为卢森堡国家队的领军人物，1991年，倪夏莲代表卢森堡参加了日本千叶举行的第41届世乒赛。1993年，她又在瑞典哥德堡的世乒赛的女单比赛中，跟巴塞罗那奥运会女双银牌得主、名将陈子荷斗得有来有回，最终苦战五局，才以2分之差遗憾落败。
在卢森堡，倪夏莲不仅仅专注于国家队层面的比赛，同时也在当地的俱乐部联赛中表现得颇为活跃。对倪夏莲的做法，有人不解地问道，为什么要在这些小型赛事上花费如此多的经历呢？对此，倪夏莲的回答是，“我的目标不一样，我的目标是帮助卢森堡发展乒乓球，如果能够拿到成绩更好，拿不到也没关系，我带带他们。”
1994年，瑞典名帅托米-丹尼尔森被聘为卢森堡队的主教练，在他的指导下，倪夏莲在欧洲收割着诸多荣誉，它曾三次获得欧锦赛女单冠军，三次获得欧洲十二强赛冠军。曾经错过的奥运会之梦，又一次在倪夏莲的心中燃起，1996年，已经入籍卢森堡的倪夏莲曾无限接近亚特兰大奥运会，但最终由于入籍年限不足，被中国奥委会拒绝承认，奥运之路未能成行，她的奥运梦想只能再延后四年。
（2000年，倪夏莲登上杂志封面。）
到了2000年，37岁的倪夏莲这才踏上了奥运会的赛场，这个年龄的她已经是一位不折不扣的“老将”了。当初在混双比赛中败在自己手下的蔡振华，已然成为中国男乒的主教练，跟她同场竞技的王楠、李菊，已经是比自己小十几岁的后辈，而在自己参加的第一次奥运会上，倪夏莲表现出色，打进了女单16强。
2002年，已经离异的倪夏莲跟自己的教练，托米-丹尼尔森喜结连理，谈到自己的这段感情，倪夏莲说道，“他是‘近水楼台先得月’，这么多年对我不离不弃，全身心地照顾，没有他就没有我的今天。”
2002年后，由于年龄增长和新组家庭，倪夏莲又一次放下球拍，开始在商界和金融界从业，一年后，她生下了女儿，2004年，尽管对雅典奥运会有所期待，但由于产后恢复训练时间不足，最终她放弃了参赛，倪夏莲的乒乓球职业生涯，似乎又走到了一个十字路口。
（倪夏莲的家庭。）
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最终鼓舞倪夏莲再次重返赛场的，是2008年在祖国召开的北京奥运会，为了实现在祖国参加奥运会的心愿，2007年起，倪夏莲又频频出现在国际赛场，与比自己小十几二十几岁的年轻姑娘们竞争奥运积分。对此，她表示，“乒乓球已经输入我的血液，如果我现在不打，那就说明我的乒乓生涯终止了，我之所以现在还来拼搏，因为2008年的奥运会在我自己的祖国召开，我将力争参加，这有特殊的意义。”
2008年3月，倪夏莲获得了北京奥运会的参赛资格，她不禁激动得热泪盈眶。2008年8月20日，在奥运会女单第二轮中，倪夏莲以4:1战胜中国台北选手黄怡华，一时间国内、国际媒体纷纷以“45岁的奶奶级乒乓健将再获胜利”报道了这一赛况。尽管最终止步第三轮，但倪夏莲的北京奥运之旅依旧留下了浓墨重彩的一笔。
（赛场上的倪夏莲。）
对于祖国，倪夏莲也始终心怀感激，她曾在采访中表示，“无论打球，还是生活中的一言一行，我都在展示中国人的形象。我很幸运可以利用乒乓球在世界各地展示中国人的魅力和风度。”
在此之后，倪夏莲的奥运逐梦之路仍在继续，她又陆续参加了2012年伦敦奥运会和2016年里约奥运会，在里约奥运会的闭幕式上，被视作卢森堡国宝级选手的倪夏莲，担任了卢森堡代表团的闭幕式旗手。
（倪夏莲分享自己在里约奥运担任旗手的经历。）
近年来，倪夏莲的世界排名始终在四十、五十位左右徘徊，每当年逾五旬的倪夏莲出现在赛场上，总会成为媒体的焦点。2015年，时年52岁的倪夏莲曾在国际乒联克罗地亚公开赛上以4比3战胜福原爱，收获了“宝刀不老”的赞誉。2020年，56岁倪夏莲在对阵日本19岁小将伊藤美诚时，被媒体们誉为“上演37岁年龄差的‘跨代’对抗”，尽管最终0-4不敌伊藤美诚，外界依然认为倪夏莲给伊藤“制造了足够麻烦”。
2021年上半年，倪夏莲摘得欧洲运动会乒乓球女单铜牌，获得了直通东京奥运会的门票，她将以58岁的年纪，第5次站在奥运会的赛场上。对此，倪夏莲表示，“以第五次站在奥运赛场上，我很幸运，也非常高兴有这样的机会，我会尽我自己最大的努力，虽然冠军只有一个，但是努力可以从不同方面体现，我希望自己展现给世界一个充满奋斗精神、拼搏精神和充满正能量的一个形象，希望可以给予年轻的孩子们一个很好的榜样，我觉得这个很重要。”
（生活中的倪夏莲。）
对于此次东京奥运会的参赛目标，倪夏莲也看的颇为淡然，“我现在很难有什么大的目标，所以尽量努力，赢得一分是一分。我觉得这个努力是很重要的，有一个好的形象和正能量展示给大家，我觉得这个很重要。”
对此，作为丈夫兼教练的托米-丹尼尔森也表示，“她赢，我们就继续打；输了，我们就度假嘛。”从他“佛系”的发言也可以看出，丹尼尔森并非是一位“严师”，“一切都在于她的自我要求，而且她也是一个很好相处的人。年轻时，她当然渴望冠军，但那样的日子已经结束了。现在我们一起赢，也一起输。”
每当倪夏莲参赛，丹尼尔森一定会出现在场边，并且会在妻子输球时送上一个大大的拥抱，媒体们也不止一次拍到二人手牵手离开赛场的背影，托米-丹尼尔森的陪伴，是倪夏莲打球打到今天的最主要动力来源。
虽然已经年近60岁，但倪夏莲还是并不在意自己的年龄，“在欧洲的中国选手都叫我‘大姐’，这让我很不适应。因为以前在国家队、上海队，在家里我都是最小的，所以总觉得自己还小、长不大，我永远不记得自己的年龄。”
（倪夏莲在训练中。））
东京之后，倪夏莲还会继续在乒坛坚持打球吗？这个答案我们无从得知，毕竟五年前的里约奥运会前夕，倪夏莲就曾在采访中说道，“这真的是最后一次了，可不能再打到2020年了。”结果她还是一路坚持到了今天。如果2024年的巴黎奥运会上还有倪夏莲的身影，我们也不要太过惊讶。“梦想不会老”，正如这句美好的话语所说，让我们期待乒坛常青树倪夏莲，在未来创造更多精彩。
作者：Ice-man
(责任编辑：刘洁_NS6529)
作者：佚名
